Hur får man en internationell att stanna?

Zoltan Toth, VD för Fodesco Oy i Kontiolahti, kom ursprungligen till Finland för att studera och har nu trivts i sitt nya hemland redan i ett tjugotal år. Toth, som utgår från Ungern, har egen erfarenhet av vilka utmaningar utländska arbetstagare möter när de bosätter sig i Finland.

"De första två-tre åren var riktigt jobbiga. Som utlänning var det svårt att få jobb och hela försörjningen var beroende av det. Jag skulle ha kommit riktigt bra överens med engelskan, men det verkade inte räcka till", berättar han.

Inom främmande språk och kultur kan det vara utmanande att bilda sociala relationer. Därför är det viktigt att internationella arbetstagare får delta i gemensam verksamhet även utanför arbetstiden.

Jonathan Murphy, som arbetar som klienthandledare på Åbo stad, känner igen betydelsen av gemenskap. Hon har byggt upp sitt eget nätverk av relationer genom hobbyer och gemensamma fritidsaktiviteter. De har inte bara hjälpt till att balansera arbetslivet utan också tränat upp hans kunskaper i finska.

"Integrationen med det finländska samhället är kopplad till alla aspekter av livet, både arbete och fritid", sammanfattar Murphy.

Att lära sig ett nytt språk är en process som kräver tid och resurser. Murphy anser att det lönar sig att modigt använda finska i vardagliga situationer, då språkkunskaperna nästan obemärkt blir övade.

"Beroende på situationen kan man använda antingen sitt eget modersmål, finska, eller en blandning av dessa. I min egen vardag talar jag finska och engelska blandat", berättar hon.

Toth jämför språkstudier med placering. Att lära sig finska kräver satsningar, men fördelarna med att lära sig underlättar livet avsevärt.

"Om man vill klara sig bra här måste man lära sig tala finska. När man bara talar engelska och lever i sin egen bubbla finns det en risk att man börjar fundera på en plan B och att lämna landet", betonar Toth.

Murphy har upplevt att han får bra stöd av sin arbetsgivare bland annat med utmaningar kring språkbarriären. Förutseende och en anpassningsbar arbetsgemenskap har hjälpt honom att anpassa sig till sin uppgift.

"Om vi har ett möte om ett par dagar kan vi på förhand skicka en agenda som förutom de ämnen som behandlas även innehåller det språk som används vid mötet. Det ger den icke-infödda talaren tid att förbereda sig och repetera ordförrådet kring ämnet", berättar han.

Förutom en trevlig arbetsatmosfär är det också bra för en arbetsgivare att uppmärksamma stöd i andra delar av livet. De närmaste kollegorna och överordnade bör därför vara lyhörda för frågor som tynger medarbetarens sinne. Att lyssna och erbjuda hjälp är en naturlig del av en fungerande interaktion.

Trots utmaningarna har både Toth och Murphy trivts i Finland.

"Jag är glad över att min erfarenhet av en finsk arbetsplats har varit mycket positiv. Tillsammans har vi lyckats skapa en arbetskultur där var och en av oss kan göra sitt bästa", säger Murphy.